El personaje de Gok?, creado por Akira Toriyama, se encuentra basado en uno de sus personajes anteriores, Tanton, protagonista del manga de dos capítulos llamado Dragon Boy.
La trama seguía una estructura muy similar a los primeros capítulos de Dragon Ball: el maestro de Tanton (personaje prototipo de Roshi) es contactado por la Princesa del Reino de la Flor (versión prototipo de Bulma) quien pide ser escoltada de regreso a su reino. Tanton es elegido como su guardaespaldas, por lo que viajan juntos enfrentándose en el camino contra monstruos y guerreros que los atacan.
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El protagonista de dicha historia, Tanton, posee un aspecto muy similar al personaje de Gok? aunque Tanton, en lugar de una cola de simio, tiene un par de alas de dragón. Cuando Toriyama decidió crear Dragon Ball, utilizó la obra Viaje al Oeste de Wu Cheng'en como inspiración para su propia serie, y tomó a Sun Wukong, el protagonista de la historia, como base para crear a su protagonista. Como una forma de que los lectores se identificaran más fácilmente con él, Toriyama cambió la apariencia del personaje, quien pasó de ser un mono a un niño con cola de mono. Sin embargo, Toriyama mantuvo otros aspectos característicos del personaje de la novela, como su báculo (bastón mágico) y su nube voladora.
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De la misma forma, su llegada a la Tierra en una nave con forma esférica es una referencia a la obra original, donde el protagonista nace de un huevo de piedra que cayó del cielo. Aunque Gok? es extraterrestre, en un inicio estaba planeado que fuera humano, pero al aparecer luchadores de otros planetas se estableció como un saiyajin. Para hacer que la historia avanzara más rápido, el manga le dio a Gok? la habilidad de teletransportarse ("Shunkan Id?") para así poder mover a la acción a otro sitio en segundos